Il est peu probable que la Colombie réalise la transition de 100 % de son réseau électrique vers les énergies renouvelables d’ici 2030, c’est pourquoi les décideurs politiques et les militants cherchent des moyens de réformer cet objectif et de poursuivre les efforts de la Colombie en faveur des énergies propres.
Poursuivre l’objectif de 2030 n’est pas la meilleure stratégie pour la Colombie, ont déclaré plusieurs candidats aux prochaines élections du conseil municipal de Colombie lors d’un forum le 21 février. Cependant, les candidats ont également déclaré que la Colombie devait faire davantage pour passer le plus rapidement possible aux énergies renouvelables. .
En 2019, un groupe d’organisations environnementales et de citoyens sont venus au conseil municipal pour l’exhorter à fixer un objectif énergétique ambitieux, conforme aux recommandations des Nations Unies : déplacer 100 % de l’approvisionnement électrique de la ville vers des sources renouvelables d’ici 2030.
Les responsables de la ville ont inclus le nouvel objectif comme objectif ambitieux dans leur Plan d’action et d’adaptation pour le climat, approuvé en 2019, pour rendre les réseaux locaux plus durables, réduire les émissions et lutter contre le changement climatique.
Atteindre 100 % d’énergies renouvelables n’a jamais été un objectif officiel de la ville, mais son plan d’action climatique « comporte un élément d’action inclus dans le plan adopté qui dit que la ville devrait essayer d’atteindre 100 % d’utilisation électrique au détail d’ici 2030 », a déclaré Carolyn. Amparan, président du comité exécutif du Mid-Missouri Sierra Group, la section locale du Sierra Club national.
À l’origine, avec de nouveaux projets d’énergie renouvelable en cours dans le Missouri et dans les États voisins, les responsables de la ville avaient de bonnes raisons de croire que Columbia pourrait atteindre cet objectif, a déclaré Matt Nestor, porte-parole de Columbia Water and Light.
« Nous avions des plans en place qui nous auraient permis de dépasser largement le nombre que nous avions (en 2023), mais les choses ont échoué », a déclaré Nestor.
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Les défis auxquels sont confrontées les énergies renouvelables en Colombie
En 2023, Columbia Water and Light a produit ou acheté près de 22 % de son électricité à partir de sources renouvelables. Le projet solaire Boone Stephens – une ferme solaire basée dans le comté de Boone – et Grain Belt Express, une ligne de transmission multi-états transportant l’énergie éolienne du Kansas au Missouri, à l’Illinois et à l’Indiana, étaient censés doubler la quantité d’énergie renouvelable utilisée en Colombie.
Mais Boone Stephens Solar a été annulé et le projet Grain Belt a été retardé, rendant temporairement hors de portée les objectifs plus ambitieux en matière de transition énergétique.
« La ligne de transmission Grain Belt (était) censée être en service – nous avions un contrat pour cela qui débuterait en 2020 ou 2021 », a déclaré Nestor. « Maintenant, nous pensons que cela ne sera pas terminé avant 2030. »
La majeure partie de la production d’énergie éolienne et solaire américaine sera probablement concentrée loin des villes, ce qui signifie que la transition de ces réseaux vers les énergies renouvelables nécessitera une expansion massive des lignes électriques existantes – et l’Amérique est à la traîne , une étude du National Renewable Energy. Estimation laboratoire.
La construction de lignes de transmission dans les délais pourrait être le plus gros problème dans la transition de la Colombie vers l’abandon des combustibles fossiles, a déclaré James Owen, directeur exécutif de Renew Missouri, une organisation à but non lucratif promouvant les énergies renouvelables dans tout l’État.
« Les projets de transmission mettent beaucoup de temps à se concrétiser », a déclaré Owen. « Ils peuvent coûter cher et les propriétaires fonciers doivent répondre à de sérieuses préoccupations si un domaine éminent est utilisé pour construire une ligne de transmission. »
Mais, a déclaré Nestor, le principal obstacle réside dans le manque de ressources pour construire et entretenir des projets d’énergie renouvelable dans les limites de la ville. À l’heure actuelle, Columbia obtient 3,38 % de son électricité à partir de sources renouvelables installées en Colombie, soit un peu plus d’un dixième de l’énergie renouvelable utilisée par la ville.
Afin de produire de l’électricité localement, la ville doit allouer de l’espace aux parcs solaires et éoliens. De tels projets nécessitent beaucoup de temps et de ressources, et les coûts qui y sont associés peuvent dépasser les avantages potentiels, a déclaré Nestor.
Amparan a déclaré que le manque de ressources humaines pourrait constituer un autre problème pour la ville. « L’une des préoccupations du personnel municipal, apparemment, est qu’il n’a pas le pouvoir de demander des subventions et de les maintenir », a-t-elle déclaré.
La loi sur la réduction de l’inflation, la loi bipartite sur les infrastructures et d’autres lois offrent des subventions aux villes de tout le pays pour investir de l’argent fédéral dans les infrastructures locales d’énergie renouvelable. La loi sur la réduction de l’inflation, en particulier, pourrait aider la Colombie à devenir plus économe en énergie et à utiliser moins de combustibles fossiles, a déclaré Owen.
L’impact du charbon
La Colombie ne peut pas facilement passer aux énergies renouvelables car elle est légalement tenue de s’approvisionner en électricité à partir du charbon, connu pour ses émissions élevées. À l’heure actuelle, la ville tire l’essentiel de son électricité de centrales au charbon, et les autorités municipales affirment qu’il n’est pas en leur pouvoir de changer cela.
« Malheureusement, en 2006, la ville a signé des contrats d’énergie au charbon qui couvraient la durée de vie de la centrale – deux contrats avec deux centrales différentes, plus une troisième centrale sous contrat datant de 1983 », a déclaré Amparan. « Cela signifie que jusqu’à la fermeture de ces centrales, nous serons obligés d’acheter une partie de cette énergie produite au charbon. »
« L’une des usines pourrait fermer dès 2030 », a-t-elle ajouté. « Deux de ces centrales au charbon ne fermeront probablement pas avant 2050 ou à moins que le gouvernement ne fasse pression pour fermer plus tôt. »
Amparan a qualifié la décision de conclure ces contrats de « non éclairée » de la part du conseil, compte tenu des informations largement diffusées sur les dangers de la combustion du charbon pour la santé humaine et l’environnement. Elle a ajouté que ces décisions ont pu être prises parce que la communauté de Columbia n’est pas « venue avec une grande voix et dit non ».
Il n’y a aucun moyen pour Columbia de se retirer ou de résilier ces contrats, a déclaré Nestor. La ville pourrait revendre l’énergie charbon achetée à d’autres soumissionnaires, mais cela pourrait entraîner une perte financière pour la ville puisqu’il n’y a aucune garantie que ces soumissionnaires couvriront le coût déjà payé par Columbia pour l’énergie.
Augmenter la part des énergies renouvelables
Dans l’ensemble, 2023 a été une année de progrès pour les énergies renouvelables en Colombie, car l’énergie propre est devenue plus abordable pour la ville. En 2021, le coût supplémentaire des énergies renouvelables par rapport aux énergies non renouvelables était de 3,7 millions de dollars, et en 2022, la congestion du réseau et les problèmes des parcs éoliens ont fait grimper ce chiffre à 5 millions de dollars.
Mais 2023 a brisé cette tendance, les énergies renouvelables en Colombie ayant coûté à l’eau et à l’éclairage seulement 1,7 million de dollars de plus que les énergies non renouvelables. La part des énergies renouvelables dans le réseau électrique de la ville a augmenté de 3,3 % au cours de cette période.
Alors que les énergies renouvelables sont de moins en moins chères aux États-Unis et dans le monde, le passage rapide aux énergies renouvelables pourrait augmenter les factures de services publics des résidents de Colombie de plus de 3 %, ce que les responsables de l’eau et de l’éclairage considèrent comme financièrement irresponsable. En 2022, les problèmes de congestion et d’énergie éolienne ont obligé la Colombie à payer plus que d’habitude pour son énergie renouvelable, mais cela a été fait en retirant des ressources d’autres parties du budget pour garantir que les prix des services publics pour les consommateurs ne dépassent pas les 3 % acceptables.
L’objectif consistant à empêcher la hausse des factures de services publics est également à l’origine des investissements progressifs de la Colombie dans de nouveaux projets d’énergies renouvelables, a déclaré Amparan.
« Le problème est qu’en tant que service public, vous signez des contrats pour 20 ans. Une fois le prix du contrat signé, il reste le même pendant 20 ans. C’est pourquoi vous ne voulez pas le faire en période de pointe », a-t-elle déclaré.
Si la Colombie signe un contrat pour l’énergie lorsque son prix est élevé, ou « au pic », elle devra payer ces prix élevés jusqu’à l’expiration du contrat. À mesure que les énergies renouvelables deviennent moins chères, il peut être plus rentable pour les services publics d’attendre que les prix baissent avant de s’engager dans une nouvelle source d’énergie pendant deux décennies.
De l’objectif de 100 % à la réforme de l’ordonnance
Avec les retards dans les projets, les difficultés liées à l’abandon du charbon, les problèmes de transport et les embouteillages, la faisabilité de faire fonctionner la ville avec 100 % d’énergies renouvelables d’ici 2030 diminue d’année en année.
Depuis 2019, le conseil municipal a passé un contrat avec deux cabinets de consultants externes, TEA et Siemens, qui ont évalué si l’objectif de la ville en matière d’énergie propre pour 2030 était réalisable. Tous deux ont constaté que cet objectif est pratiquement inaccessible avec les politiques actuellement mises en place en Colombie.
« Le consensus parmi les services publics est que parvenir à 100 % d’énergies renouvelables d’ici 2030 n’est pas une voie réalisable », a déclaré Nestor.
Le Mid-Missouri Sierra Group, Renew Missouri et d’autres défenseurs des énergies renouvelables sont également arrivés à la conclusion que s’engager sur cet objectif amènerait la Colombie à signer des contrats aux prix de pointe, ce qui entraînerait une augmentation des tarifs des services publics de 5 % chaque année.
« Nous adoptons une approche mesurée afin qu’elle soit financièrement responsable envers la communauté et le service public », a déclaré Nestor.
Cette approche inclurait probablement une réforme de l’ordonnance sur les énergies renouvelables initialement adoptée en 2004 et mise à jour en 2014, a déclaré Nestor. Contrairement à l’objectif de 2030, l’ordonnance constitue la politique officielle de la ville de Columbia et appelle à ce que les énergies renouvelables représentent 25 % de l’énergie de la ville d’ici 2023 et 30 % d’ici 2028. Actuellement, les énergies renouvelables représentent environ 22 %.
Les militants et les responsables des services publics considèrent que l’ordonnance n’est pas assez ambitieuse et envisagent de la réformer. Le Sierra Club préconise de déplacer potentiellement l’objectif de 2030 à 2035.
« Il y a beaucoup d’argent fédéral pour réparer le réseau de transport, mais il n’est pas sûr que cela se produira d’ici 2030, et il est plus probable que cela se produise d’ici 2035 », a déclaré Amparan.
Il est réaliste que la Colombie puisse atteindre 100 % d’énergies renouvelables d’ici 2040, a déclaré Owen.
Les autorités municipales envisagent également de supprimer complètement les objectifs d’énergies 100 % renouvelables et d’adopter une approche plus progressive.
« Au lieu de fixer cet objectif et de le rater parce qu’il y a des choses hors de notre contrôle, nous pouvons avoir plus de flexibilité (et adopter) une démarche plus libérale. Il ne s’agit donc pas d’un nombre précis, mais d’une progression à laquelle nous pouvons parvenir », a déclaré Nestor.
« Nous sommes encouragés par le fait que le Conseil consultatif de l’eau et de l’éclairage et le service public avancent dans l’élaboration de recommandations à l’intention du conseil municipal », a déclaré Amparan.
Elle craint cependant que la recherche de solutions n’avance pas assez vite : Siemens a fourni son analyse des voies vers les objectifs 2030 en 2021, tandis que TEA a présenté ses conclusions en juillet 2023.
« Cela a pris tout ce temps. Nous sommes maintenant en février et nous n’avons toujours pas rédigé de recommandations sur lesquelles le conseil municipal pourrait prendre une décision », a déclaré Amparan.
On ne sait pas encore laquelle de ces voies le conseil consultatif empruntera et quand les recommandations pour la réforme de l’ordonnance seront présentées au conseil municipal. Nestor a déclaré que les responsables envisageaient également d’organiser une réunion publique et de « faire participer autant de membres de la communauté que possible pour essayer d’obtenir des commentaires sur la façon dont ils aimeraient poursuivre cette démarche ».
